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Uma questão periférica? Oceanos no Oriente no pensamento, relatório e cartografia da Idade Média tardia
O’Doherty, Marianne
Boletim de Pesquisa Medieval Internacional, 16, 1-40 (2010)
Resumo
É uma espécie de truísmo que o mar oceano (mare oceanum em textos e cartografia medievais) marcou uma periferia real e conceitual para os europeus ocidentais medievais. De fato, quando apresentei uma versão deste artigo em minha universidade natal, um questionador perguntou como era possível que Cristóvão Colombo, no final do século XV, repentinamente decidisse navegar para o oeste da Espanha, rumo ao desconhecido; certamente fazer isso seria romper uma barreira conceitual? 1 As percepções acadêmicas do oceano (e em particular do Atlântico) como uma fronteira geográfica e conceitual na Idade Média são construídas sobre sólidas fundações medievais; lendas de viagens, como o relato do século VIII ou IX sobre o santo irlandês Brendan, retrabalhado e traduzido repetidamente até o século XV e além, reforçaram e capitalizaram essa noção. No Navigatio sancti Brandani, a viagem oceânica é imaginada como um fenômeno liminar, suspenso entre a vida terrena no mundo terrestre e o paraíso, concebido como uma ilha oceânica, para além dele.
Muitos mapas medievais famosos, como o Mapa Hereford do final do século XIII e seu quase contemporâneo, o mapa-múndi de Ebstorf não mais existente, podem ser citados para apoiar o status conceitualmente periférico do oceano neste período. No entanto, a gênese do papel em que este artigo se baseia reside em uma observação simples: a de um corpus de mapas-múndi detalhados desenhados nos séculos XIV e XV - o mesmo período em que a viagem de St Brendan e textos como esse circulavam pela Europa - a noção do mar oceano como um fenômeno periférico é repetidamente e graficamente contrariada.
